Варіатори часто вважаються слабкою ланкою трансмісії і менш надійною у порівнянні з традиційними автоматичними коробками передач та деякими роботами. Проте основну проблему для більшості варіаторів створює одна конструктивна особливість, яку ми детально розглянемо сьогодні.
Варто зазначити, що більшість сучасних варіаторів побудовані на клинопасовій конструкції, яка використовує штовхаючий ремінь з металевих пластинок. Лише окремі виробники обирають ланцюговий тип приводу. Таким чином, за типом приводу варіатори діляться на клинопасові та ланцюгові. Другий варіант рідкісний, тому що дорожчий у виробництві, але водночас демонструє найвищу витривалість.
По-перше, пластинчастий ланцюг відзначається підвищеною міцністю і стійкістю до розтягування протягом тривалого часу. По-друге, ремінь, складений із пластинок, не переносить сильного вигину, що значно скорочує його ресурс. Це особливо актуально при їзді на максимальній швидкості або в умовах заторів, коли ремінь на одному зі шківів максимально зігнутий, оскільки огинає шківи з мінімальним радіусом. Через цю особливість у клинопасових варіаторів зазвичай менший силовий діапазон, тобто менша різниця між мінімальним і максимальним передаточним співвідношенням.
Іншими словами, ланцюг має значно більшу гнучкість у порівнянні з ременем, краще функціонує при мінімальних радіусах і дозволяє без втрати довговічності збільшити діапазон передавальних чисел. До того ж він забезпечує більш плавну реакцію на низьких швидкостях.
Одним із яскравих прикладів використання штовхаючого ланцюга замість ременя є варіатор Gamma C0GF1. Цей агрегат добре відомий завдяки кросоверу Kia Seltos, а також зустрічається у моделях Kia Cerato та Soul, Hyundai Elantra, Accent, Creta і Kona.
